খেলাধুলা প্রতিবেদক, জনপদের খবর:

অস্ট্রেলিয়ার ঘরোয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি আসর বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) খেলার পথ সুগম করতে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট বোর্ডের (এনজেডসি) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল। ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য তাঁর জায়গায় বোর্ডের পূর্ণাঙ্গ কেন্দ্রীয় চুক্তিতে অন্তর্ভুক্ত হয়েছেন নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের নির্ভরযোগ্য ব্যাটার ও ওয়েলিংটন ফায়ারবার্ডসের সাবেক অধিনায়ক নিক কেলি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের সুদীর্ঘ এক যুগ (১২ বছর) পর প্রথমবারের মতো কিউইদের জাতীয় চুক্তির অংশ হলেন তিনি।

৩৩ বছর বয়সী বাঁহাতি ব্যাটার নিক কেলি আন্তর্জাতিক অঙ্গনে পা রাখেন ২০২৫ সালের মার্চে। ব্ল্যাকক্যাপসদের হয়ে এ পর্যন্ত ১৫টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছেন তিনি, যার মধ্যে রয়েছে ৮টি ওয়ানডে ও ৭টি টি-টোয়েন্টি। চলতি বছরের শুরুর দিকে বাংলাদেশ সফরে নিয়মিত অধিনায়ক টম ল্যাথাম চোটের কবলে পড়লে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে জাতীয় দলকে নেতৃত্বও দেন তিনি।

এদিকে ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ খেলতে কেন্দ্রীয় চুক্তি ছাড়লেও জাতীয় দলের প্রতিনিধিত্ব চালিয়ে যাওয়ার প্রত্যয় ব্যক্ত করেছেন মাইকেল ব্রেসওয়েল। ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের আসন্ন পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ খেলার জন্য তিনি প্রস্তুত রয়েছেন জানিয়ে বলেন, “ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে এমন একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সুযোগ কাজে লাগানোর ক্ষেত্রে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের সার্বিক সমর্থন আমার জন্য অত্যন্ত তাৎপর্যপূর্ণ। শুধু সাদা বলের ক্রিকেটে সক্রিয় থাকায় এই সুযোগটি হাতছাড়া করা বাস্তবসম্মত ছিল না। পাশাপাশি আগামী মৌসুমে শুরু হতে যাওয়া উদ্বোধনী ‘এনজেড২০’ টুর্নামেন্টেও আমার বিশেষ নজর থাকবে।”

ব্রেসওয়েলের চুক্তি ত্যাগের ফলে ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিল্ন এবং টিম সাইফার্টের তালিকায় যুক্ত হলেন তিনি। তাঁরা সবাই ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য কিউই বোর্ডের বিশেষ ‘ক্যাজুয়াল’ চুক্তির অধীনে আন্তর্জাতিক দায়িত্ব পালন করবেন।

অন্যদিকে সদ্য ইংল্যান্ডের কাউন্টি ক্লাব লিসেস্টারশায়ারের হয়ে সব ফরম্যাট মিলিয়ে ৯৫০ রান তুলে দারুণ ফর্মে দেশে ফিরেছেন নিক কেলি। মিডলসেক্সের বিপক্ষে ‘মেট্রো ব্যাংক ওয়ান ডে কাপ’-এর ফাইনালে খেলা তাঁর ম্যাচজয়ী সেঞ্চুরিটি ছিল লিস্ট ‘এ’ ক্রিকেটে ব্যক্তিগত ষষ্ঠ শতক।

কেলির অন্তর্ভুক্তি প্রসঙ্গে ব্ল্যাকক্যাপসদের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার বলেন, “ঘরোয়া ও আন্তর্জাতিক মঞ্চে নিকের ধারাবাহিক পারফরম্যান্স তাকে এই অবস্থানে এনেছে। ঘরোয়া ক্রিকেটে দীর্ঘদিন ধরে সে কঠোর পরিশ্রম করছে। ক্যারিয়ারের এই সময়ে এসে প্রথম কেন্দ্রীয় চুক্তি পাওয়া তার অক্লান্ত নিষ্ঠারই যথাযথ স্বীকৃতি।”