স্পোর্টস ডেস্ক:

স্পিন জাদুকর রশিদ খানের অলরাউন্ড পারফরম্যান্সে আয়ারল্যান্ডকে ৩ উইকেটে হারিয়েছে আফগানিস্তান। এই রোমাঞ্চকর জয়ে পাঁচ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যাওয়ার পাশাপাশি আগামী ২০২৭ ফিফা/আইসিসি বিশ্বকাপে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করেছে আফগানরা। এটি বিশ্বমঞ্চে টানা চতুর্থবারের মতো আফগানিস্তানের অংশগ্রহণ হতে যাচ্ছে।

বেলফাস্টের সিভিল সার্ভিস ক্রিকেট গ্রাউন্ডে আয়ারল্যান্ডের দেওয়া ২০৭ রানের লক্ষ্য ৩১ বল হাতে রেখেই টপকে যায় আফগানিস্তান। বল হাতে ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকারের পর ব্যাট হাতে ৪৩ বলে ৩৭ রানের এক দায়িত্বশীল অপরাজিত ইনিংস খেলে দলের জয়ের মূল নায়ক বনে যান রশিদ খান।

আয়ারল্যান্ডের ইনিংসে ধস ও ঘুরে দাঁড়ানো

এর আগে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে আফগান পেসার ফজল হক ফারুকির তোপে শুরুতেই ধাক্কা খায় স্বাগতিক আয়ারল্যান্ড। দলীয় ১৯ রানে অ্যান্ড্রু বালবির্নি বিদায় নেওয়ার পর দ্বিতীয় উইকেটে পল স্টার্লিং ও কেইড কারমাইকেল ৪৪ রানের জুটি গড়ে বিপর্যয় সামাল দেওয়ার চেষ্টা করেন। তবে ইয়ামিন আহমদজাইয়ের বলে ২৩ রান করা স্টার্লিং আউট হতেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ কেড়ে নেয় আফগানিস্তান।

এরপর স্পিন আক্রমণে স্বাগতিকদের চেপে ধরেন রশিদ খান ও তরুণ স্পিনার এএম গাজানফার। কারমাইকেলকে এলবিডব্লিউ করে ফেরান রশিদ। অন্যদিকে গাজানফার দুই ওভারে তুলে নেন লরকান টাকার ও কার্টিস ক্যাম্ফারকে। হ্যারি টেক্টরকে সরাসরি বোল্ড করে আয়ারল্যান্ডের চাপ আরও বাড়িয়ে দেন রশিদ। এক পর্যায়ে ১২৮ রানেই ৮ উইকেট হারিয়ে রীতিমতো দিশেহারা হয়ে পড়ে স্বাগতিকরা।

তবে নবম উইকেটে গ্যাভিন হোয়ে ও জাই মুনদ্রার লড়াই তাদের মান বাঁচায়। দুজন মিলে গড়েন মূল্যবান ৭৬ রানের জুটি। শেষ পর্যন্ত ২০৬ রানে অলআউট হয় আয়ারল্যান্ড। আফগানিস্তানের পক্ষে গাজানফার ও রশিদ খান দুজনেই ৩টি করে উইকেট নেন।

রান তাড়ায় গুরবাজের ফিফটি ও রশিদের ঠান্ডা মাথার ফিনিশিং

২০৭ রানের জবাবে ব্যাট করতে নেমে আফগানিস্তানকে শুভসূচনা এনে দেন দুই ওপেনার রহমানউল্লাহ গুরবাজ ও ইব্রাহিম জাদরান। উদ্বোধনী জুটিতে তারা যোগ করেন ৫৩ রান। জাদরান ১২ রানে ফিরলেও এক প্রান্ত ধরে রেখে অর্ধশতক তুলে নেন গুরবাজ। তিনি ৭৭ বলে ৭১ রানের ঝলমলে এক ইনিংস উপহার দেন।

তবে দলীয় ১৭৭ রানে মার্ক অ্যাডায়ারের বলে আজমতউল্লাহ ওমরজাই যখন আউট হন, তখন জয়ের জন্য আফগানিস্তানের তখনও প্রয়োজন ৩০ রান, আর হাতে ছিল মাত্র ৩টি উইকেট। চরম নাটকীয় সেই মুহূর্তে আবারও দলের কাণ্ডারি হয়ে উঠেন রশিদ খান।

এক প্রান্তে টেলএন্ডার ইয়ামিন আহমদজাইকে সঙ্গে নিয়ে ধীরে ধীরে রান তোলার দায়িত্ব কাঁধে নেন রশিদ। স্বাগতিক বোলারদের কোনো সুযোগ না দিয়ে ৪৪.৫ ওভারেই দলকে জয়ের বন্দরে পৌঁছে দেন তিনি। আয়ারল্যান্ডের পক্ষে গ্যাভিন হোয়ে ৪টি উইকেট পেলেও শেষ পর্যন্ত রশিদের ৩৭ রানের অপরাজিত ইনিংসটিই ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেয়।

আগামীকাল বুধবার অনুষ্ঠিত হবে সিরিজের চতুর্থ ওয়ানডে। এই ম্যাচে জয় পেলেই এক ম্যাচ হাতে রেখেই সিরিজ নিজেদের করে নেবে সফরকারী আফগানিস্তান।